超级乐队——EXTREME
“超级乐队”这一头衔对于那些对音乐本身持严肃态度的人来讲至少应该意味着以下几点：天才般的灵感与创意，出色的创作、演绎实力，执着的价值观以及听众疯狂的喝采与掌声。Extreme正是以此区别于那些如Bon Jovi(邦乔维)、Europe（欧洲）之类空洞无物的销量冠军，而成为新一代真正的重金属/硬摇滚乐迷心中的偶像。
成军于1986年的Extreme由乐队灵魂人物、吉他手Nuno与主唱Gary、低音吉他手Pat与鼓手Paul(后于1995年由Mike取代)组成。1989年他们的初试啼声之作《ExtremeⅠ》专辑与单曲《Kid Ego》（少年自尊）一推出，评论界即对这张专辑推崇备至，认为这是一张高水准的摇滚乐专辑，可惜叫好不叫座，当时的乐迷们似乎更愿意看到他们心中的偶像在电视中口吐脏话，在舞台上叼着烟大摔吉他之类傲慢不驯的举止，而Extreme的小伙子们则显得过于健康文静，缺少花哨的包装与花边新闻，这也使MTV等娱乐业的宣传机器忽视了他们极高的音乐水准与严肃的立意。我行我素的乐队成员们坚持着自己的风格并没有向媚俗的音乐传媒和乐迷们屈服，于1990年推出极为经典之作——《Pornograffitti》(《风景画》)。
这张专辑被公认为九十年代最佳的重金属/硬摇滚唱片之一，在这张唱片中，乐队成员们充分表现了自己的天才和技巧，树立了非常个性化的极端式重金属风格。专辑发行前乐队曾发行了两张单曲唱片“Decadence Dance”（堕落之舞）以及“Get The Funk Out（赶走恐惧）”，当然作为单曲发行的都是乐队认为优秀的曲子，但相当一部分乐迷认为这还很不够：整张专辑中的13首歌都可以作为单曲发行！这张专辑涉及的内容除了永恒的主题——爱情之外，还涉及了政治与伦理道德等一些严肃的主题，使得一部分人从此将Extreme与Qveensryche（皇后杀手）一起列为Punk Metal（朋克金属）的代表乐队。但如果你并不懂英语，仅是酷爱金属风格的音乐，那么你听过这张专辑后，也同样会大加赞赏，因为这张专辑的可听性也非常之强。超级吉他手Nuno以一把绚丽多彩的吉他贯穿了整个专辑。从第一首《Decadence Dance》开头的雷雨声中，以吉他的一声嘶叫展开了代表了整个专辑紧张、快速、嚣张、充满重量感风格的音乐氛围。“Money (In God We Trust)”(金钱（我们信仰主））“Get The Funk Out”“It's a Monster”（它是只怪兽）都是这种典型的金属味很浓的代表作。尤其值得一提的是，在“Suzi”（苏西）一曲的引子部分Nuno甚至模仿一支在古典音乐中也被公认为难度极大、速度极快的炫技性曲目，在每分钟220拍（甚至可能更快）的节拍器伴奏下演奏了长达1分43秒暴雨般急促却又如瑞士手表般精确，无与伦比的吉他solo，这使很多喜爱吉他的乐迷放弃了学习吉他的努力，因为这实在令他们感到高不可攀而想摔碎自己的吉他。Nuno作为主奏兼伴奏吉他手还改变了人们普遍认为单吉他乐队比双吉他乐队的音质稍显单薄的错误认识，比之于Scorpions（蝎子）这样的双吉他乐队，Extreme显得更为沉重强悍，Nuno的吉他在伴奏时如同飞速旋转的电锯，而solo时又如机关枪射出的凶猛火焰，这时贝司手的演奏及时地填补了伴奏部分的空白，Pat独特的Scratch（一种用拨片摩擦琴弦的粗糙音效）奏法也是构成乐队典型乐风中重要一环，这一点也是不可漏提的。然而，这张专辑并非是一张纯Thrash Metal（激流金属）专辑，其中也有一些风格大异其趣的曲子。如令人心醉的抒情慢歌“More Than Words”。Gary富于情感的嗓音在木吉他的伴奏下唱出了一位渴望爱情而又腼腆的年青人的心声，Gary的气息控制得恰到好处，而Nuno的吉他在这种抒情的曲目中仍不忘显示一下其技艺，干净而果断的切音，恰到好处的泛音无不反映出他良好的乐感。这首曲子后来也被发行成单曲，而被电台广为播放，最后竟打上Billboard单曲榜冠军的位置，成为流行乐迷们心中Extreme的代名词。其它如钢琴伴奏的，带有鲜明爵士风味的“When I fist Kissed You”（当我第一次吻你）以及有着精彩木吉他滑弦技巧，轻松舒缓、节奏明快的“Hole Heart”（空虚的心）都是不可多得的佳作。整张专辑令人有叹为“听”止之感，销量高达300多万张。然而Extreme事业上的高峰并非如此而已，1992年的《Ⅲ Side To Every Story》（故事的三面性）更加强烈地震撼了人们麻木的心灵。
这是一张概念专辑，说起概念专辑，以前象Pink Floyd（平克弗洛伊德）、Yes、ELP这些经典前卫艺术摇滚乐队的作品已给人们留下了很深刻的印象，而象Extreme这样一支年轻的金属乐队创作的这张专辑，水准甚至超过了那些老前辈。新作推出后评论界好评如潮，专辑中除保持了上张专辑中Extreme特有的演奏演唱风格外，在音乐铺排和作品内涵的深度上均达到了一个全新的高度。全作分为三个部分，分别是Yours、Mine、The Truth，各部分都有各部分代表的概念，也具有各自的音乐风格，但全作的整体感又很强。唱片一开首一个粗暴的声音以及战斗机掠过的声音拉开了“Warhead”（战争狂）的序幕，反战意识强烈的歌词与不安躁动的音乐氛围预示Yours这部分级强的社会性。之后的“Peacemaker Die”（调停者死了）“Politicality”（政治）中，Extreme表现出的对社会深刻的认识，以及年青人若有的迷惘与愤怒，甚至超过了音乐这个载体的完美，例如在“Politicality”中他们唱到：“政治、政治真混乱”，矛头直指当今的政治制度，现实意义颇值得深思。当然，Extreme作为音乐家更为令人称道，在一贯快速紧张，酣畅淋漓又充满张力的结构基础上又加入了其它音乐元素，“Politicality”中管弦乐的引子，“Seven Sunday”中若即若离的键盘伴奏都大大丰富了Extreme的音乐组成也增加了作品的感性。Nuno的吉他在本专辑中更显得炉火纯青，在他霸气十足的solo片断中，旋律性压倒了炫技，更有一些如在“Politicality”中大音程跳跃以及突然转调诸如此类的神来之笔将Nuno推向新一代吉他英雄的宝座，令Eddie Van Halen这些老将们徒唤奈何。令人遗憾的是，这张精心制作的专辑并未创作市场奇迹，歌迷们对这张需要很长时间去消化的专辑缺乏应有的耐心。但Extreme仍然我行我素，在95年推出了一张更为自我的专辑“Waiting for the punchline”。
自从70年代处莱德泽普林创造了市场奇迹以来，重金属与硬摇滚一直与“销量”这个概念有着密不可分的关系。然而就是Extreme这样一支主流乐队，竟然如此漠视“市场”的观点坚持按自己的真实想法制作音乐，这正体现出了一支超级乐队的信心与风范。此张新作处听似乎有些晦涩并不象以前的作品具有入耳即溶的可听性，但细品之后却更具回味。乐队的音色是90年代的，而感觉则更接近于70年代重金属音乐的根。整个乐风徘徊在布鲁斯、迷幻与原有风格之间，音乐的节奏与编配更趋复杂。乐队成员间的平衡感同时大大地增加了，由于在以前的作品中Nuno的吉他实在是过于光芒四射了，使得Gary原本相当出色的演唱显得可有可无，在这张新作中，Nuno的嚣张乐风趋于内敛，使乐迷们将更多的目光投注到Gary这位既愤怒又不乏抒情的演唱高手身上。当然，这并不是说Nuno在这张专辑中缺乏精彩之处，恰恰相反，作为一位乐队乐手的成熟标志就在于他对音乐内涵的理解已超出了“我仅是一个吉他手”的狭隘思维。在“Tell me something I don't know”以及“Naked”这类中板歌曲中表现的已经不再是以前那种令人喘不过气来的喧嚣与炫技，因为那只是一种表面化的情绪与证明，伴随着Extreme的成熟，理智的思考与心灵的感悟成为他们音乐的新的中心。Extreme依然是硬朗的，但这种力度更多地表现在音乐结构本身的张力中。而且在以前的作品中他们的技术水准已表现得淋漓尽致，在新作中已不存在证明的必要，欲有所超越也有一定的难度，所以韵味较之于难度成为他们追求的方向。幸而作为一支超级乐队，他们似乎在音乐上的追求总能心想事成（或称之为“无所不能”？）。在这张新作中，某些点睛之笔中的一个全音符甚至达到了以前连续独奏三十个小节才能达到的效果（夸张吗？），这就是天才！而作为天才，如果不将他们的才华稍加掩盖的话，总会有不可思议的作品令你惊其为天人。“Midnignt Express”这首唯一的纯演奏曲以高难度的指法描绘出了夜色下飞奔的列车这一生动音乐形象，中东气息浓厚的旋律调正腔圆但又不会流于简单模仿。那些严谨飞快的音阶进行片断仿佛出自上帝之手，其完美程度使得又一批眼高手低的吉他爱好者再次感到绝望。同样美得令人绝望的天才之作还有片末的“Unconditionally”，前段宛若仙音的木吉他与Gary动情凄怨的演唱很轻易地将你的心带进别人的爱情故事中，那欲醉欲仙的音乐氛围丝毫不比那首“More Than Words”逊色，但一支超级乐队是不会在意少一首讨人喜欢的榜上歌曲的，于是呐喊式的中段撕裂了你已变得脆弱的心。很明显，乐队有意避免制作这类讨巧的作品而宁愿使自己显得平实而富于本色，就如同二十年来从未创作过抒情小曲的AC/DC乐队一样，而这正体现了一支超级乐队执着的价值观。
